Si vous connaissez mieux les petites villes de la Sicile des années 90, vous devriez jeter un coup d’œil à Barbers of Sicily d’Armando Rotoletti. L’exposition au Palazzo Beneventano de Lentini, près de Syracuse, et le livre (même titre) constituent un ouvrage précieux témoignant de traditions et d’activités qui ont presque complètement disparu. En effet, ce n’est pas seulement un reportage, il se situe entre le photojournalisme et la recherche anthropologique. Selon cette idée, L’Oeil de la Photographie a interviewé Rotoletti.
Comment et pourquoi avez-vous conçu le projet Barbiers de Sicile?
Ce travail est le fruit d’une recherche menée il y a près de trente ans sur les derniers salons de barbier non encore affectés par le processus de modernisation de l’île. Au début des années 90, j’étais en Sicile pour le compte d’un journal national, couvrant un reportage sur les villes qui avaient été le berceau de la mafia. Quand j’étais à Corleone, je suis entré par hasard dans un ancien salon de coiffure et j’ai été frappé par une révélation. Sous mes yeux se trouvait le cadre le plus authentique de la sociabilité sicilienne, une véritable sociabilité de jadis. J’ai soudainement compris qu’une époque allait disparaître. J’ai eu l’idée de fixer le temps sur un film, en capturant cette trace intangible d’essence sicilienne traditionnelle que je connaissais très bien, étant sicilienne moi-même, avant qu’il ne soit trop tard. Ainsi, au cours des trois prochaines années, je suis retourné en Sicile à la recherche de ces lieux privilégiés. Vincenzo Consolo et Igor Man, deux éminents auteurs du bon vieux temps sicilien, m’ont inspiré dans ce projet.
Vous avez dépeint les magasins, mais surtout les barbiers. Comment ont-ils accepté votre demande?
Ce qui était passionnant, c’était qu’il semblait qu’ils étaient là pour moi. Vous pouvez le sentir en regardant leur regard. Ils attendaient que quelqu’un les documente, leur travail, leurs magasins, la culture à laquelle ils appartenaient.
Pourquoi cette exposition peut-elle encore être considérée comme pertinente alors qu’elle décrit une réalité déjà en train de disparaître?
C’est un monde qui n’existe plus, pas même dans les villages les plus à l’intérieur des terres. Et ce travail parle des barbiers, mais aussi de nos origines, de qui nous étions et de notre héritage. Je pense que ce sera une question de plus en plus d’actualité.
Le salon de coiffure était un lieu particulièrement important pour la ville. Pourquoi?
Dans les petites villes de Sicile, le coiffeur était une sorte de « carré intérieur » où toute la vie de la place principale s’écoulait. Les gens de toutes les classes sociales se retrouvaient ici et se fréquentaient: les événements sportifs, les commérages locaux et tout le drame qui affectait la communauté étaient commentés. Je pense que le coiffeur était un facebook très ancien. Dans mon souvenir d’enfance, le barbier était une sorte d’église laïque où se déroulaient tant de choses. U masru (le coiffeur) était un homme patient, respecté de tous: son rôle dans la communauté deviendrait celui de gardien de toutes sortes d’informations. C’est un centre extrêmement vital, c’est l’épicentre de la culture populaire, un acteur essentiel de la tradition orale et de la communication visuelle, mais c’est aussi un «centre d’exposition» regroupant une iconographie variée de héros et d’idoles contemporains, un creuset de profane: des stars du show-biz, des footballeurs célèbres, mais aussi le «Bon Pape», inspireraient la conversation des clients. Et les clients pendant quelques minutes sont devenus partie intégrante d’un tel monde idéalisé. Bien que leurs intérieurs soient austères et dotés d’un mobilier minimaliste, la radio n’a jamais manqué dans ces magasins. Ainsi que le contact humain et l’interaction sociale. C’était aussi une scène pour les interludes musicales, les mariages, les ventes immobilières. Les plus sophistiqués ont même organisé des lectures littéraires et poétiques. De nos jours, beaucoup de choses ont changé, à commencer par la grande amélioration de l’assainissement par un professionnalisme plus spécialisé, mais maintenant, ce sont des endroits «neutres», ils ne sont plus des icônes.
L’exposition a eu lieu au Palazzo Beneventano (un bâtiment extrêmement intéressant qui appartenait au baron Beneventano) à Lentini, près de Syracusae. Le lieu est maintenant ouvert grâce à Italia Nostra et, en tant que pôle culturel important, accueille les visiteurs dans ses cinquante salles décorées de fresques – comprenant le trône et les salles de musique – et à de nombreux événements culturels.
Paola Sammartano
Paola Sammartano est une journaliste spécialisée dans les arts et la photographie basée à Milan.
Barbieri di Sicilia
Jusqu’au 6 octobre 2019
Palazzo Beneventano
via San Francesco d’Assisi 4 – Lentini (SR)
www.facebook.com/pg/PalazzoBeneventanoLentini
