Aperture, est une maison d’édition, un magazine et un lieu d’exposition mythique dans l’histoire de la photographie. Aperture fête ses 60 ans aujourd’hui, nous avons voulu lui rendre hommage ainsi qu’à ceux qui ont fait son histoire. C’est Laurence Cornet qui a réalisé cette journée.
1952 : l’absence d’un périodique sérieux dédié à la photographie a assez duré. Minor White et un groupe de critiques comblent le manque et publient le premier numéro d’Aperture.
Onze volumes plus tard, qui ont vu la publication collective ou monographique de photographes aussi déterminants que Dorothea Lange, Edward Weston, David Rowinski, Frederick Sommer et Imogen Cunningham, la fondation croule sous des dettes menaçantes malgré le soutien de quelques mécènes et nomme Michael Hoffman directeur exécutif et éditeur.
Dès son arrivée en 1965, il redresse Aperture, initiant ou inspirant une diversification des activités comme les workshops Apeiron de Peter Schlessinger au début des années 70, le lancement d’une collection de livres photographiques pointus, la poursuite de la revue malgré la mort de son fondateur en 1976 et la création d’expositions, souvent tenues au musée de Philadelphie ou il a établi en 1964 le centre Alfred Stieglitz. Sa mort inattendue en 2001 plonge Aperture dans une période de doute faite de changements de direction à répétition et de crise financiere pendant laquelle se poursuit la publication d’ouvrages de référence sous l’impulsion des éditrices Melissa Harris et Lesley Martin.
Aperture maintient son influence mais encaisse avec fracas la reconfiguration radicale du marché de l’édition photographique : 40 éditeurs incontournables ont laissé la place à une multitude, le consommateur est devenu producteur potentiel grâce à des plates-formes comme Blurb et des distributeurs comme Amazon dévorent les librairies photographiques.
La vision initiale a préservé la Fondation malgré ces mutations, et la nomination de Chris Boot à sa tête en janvier 2011 s’annonce comme une continuation foisonnante. Dans les défis qu’annonce ce nouvel environnement, Chris Boot voit surtout de fantastiques opportunités, s’appuyant sur la tribu zélée de photographes qui font l’histoire de l’institution et de la photographie.
Avec plus de 30 millions d’images produites par an, l’éditing est l’axe structural du médium, et Aperture met en place des activités pour partager son savoir-faire et son réseau. La galerie ne se limite plus à un lieu d’exposition mais est devenue un espace de consultation et d’achat autant que de découverte et de promotion qui accueille régulièrement débats et workshops.
C’est le lieu de rendez-vous d’une communauté fidèle, une famille réunissant photographes documentaires et conceptuels, étudiants, critiques, commissaires et une foule d’amateurs insatiables. Le programme éducatif se diversifie, la photographie devenant levier déclencheur d’échanges culturels et sociaux. Cette convivialité trouve son extension en ligne, sur le blog d’Aperture, compilation interactive des moments forts de la programmation en photos, bandes audio et vidéos.
En complément d’un rythme de publication vif qui continue de voir la sortie d’ouvrages essentiels, Aperture multiplie les opportunités de participation et de connections, s’imposant comme le médiateur incontournable de la nouvelle effervescence photographique.
Laurence Cornet
