La galerie FIFTY ONE présente Rooftops (Toits); une exposition avec les célèbres vues architecturales du photographe hongrois André Kertész (Hongrie, 1894 – US, 1985). Ces images seront accompagnées d’une photographie de la série les Toits de Paris de Michael Wolf (Allemagne, 1956 – Hong Kong, 2019), en hommage à ce dernier, décédé malheureusement en avril dernier.
André Kertész (né «Andor» dans une famille juive hongroise) est reconnu comme l’un des plus grands photographes du XXe siècle et un important contributeur au photojournalisme. Commençant par documenter la vie quotidienne dans son pays d’origine, Kertész s’installe à Paris en 1925, où il s’immerge dans la dynamique scène avant-gardiste de la ville. À côté des portraits de ses amis artistes, il a réalisé de nombreuses images de la vie dans les rues et dans les bars qu’il fréquentait. En tant que photojournaliste, Kertész était un observateur, qui s’est abstenu de tout message politique. En plus de ses compositions dynamiques et de ses contrastes marqués, il se démarque par l’empathie dont font preuve ses sujets, donnant lieu à des images poétiques et souvent mélancoliques. Kertész a été fortement influencé par les idées modernistes et même surréalistes de son époque. Ce dernier devient plus évident dans sa série Distortion de 1933, quelque peu atypique, pour laquelle il photographie des modèles nus déformés par des miroirs funhouse.
Les onze photographies en noir et blanc présentées ont été prises entre 1939 et 1978 à New York, où Kertész est arrivé en 1936, fuyant le climat antisémite grandissant à Paris. En 1952, il s’installa dans un appartement au 12ème étage avec vue sur Washington Square. De là et des toits voisins, Kertész a dirigé son objectif sur l’architecture qui l’entourait. En exploitant les possibilités graphiques offertes par les cheminées, les murs de briques, les escaliers de secours et leurs ombres, Kertész a créé de fortes compositions linéaires et des contrastes en noir et blanc. Au milieu de cette jungle de béton, il a repéré des traces de présence humaine, telles que des publicités de peinture murale, du linge suspendu pour sécher, une femme jetant un coup d’œil par la fenêtre ou un soleil sur le toit d’un immeuble; des détails qui ajoutent souvent une touche humoristique à ces images.
La distance de sécurité à laquelle ces photographies ont été prises confère un anonymat aux personnes représentées. Comme un voyeur, Kertész a observé sans participer à la vie qui s’est déroulée autour de lui. Le sentiment d’aliénation de certaines de ces images peut être lié à la position extérieure de Kertész dans la société américaine. L’artiste a eu du mal à s’adapter à son pays d’adoption qui, à son arrivée à la veille de la Seconde Guerre mondiale, le considérait comme un étranger ennemi, lui interdisant de photographier dans les rues et de travailler à la commande. Après une exclusion de trois ans, Kertész a pu reconstruire sa carrière photographique en tant que pigiste pour divers magazines et bénéficier d’une reconnaissance internationale, avec des rétrospectives dans le monde entier. Cependant, le sentiment de sous-estimation est resté avec lui, se traduisant par des images qui respirent souvent un sentiment de solitude et d’isolement.
Là où Kertész s’est accroché au toit pour tenter de faire face à ses environnements étranges, Michael Wolf a cherché un terrain plus élevé pour capter l’essence du Paris contemporain, loin des clichés imposés par l’architecture emblématique du XIXe siècle et l’histoire photographique de la ville. Pour sa série 2014, Paris Rooftops, réalisée au cours d’un séjour de six ans dans ce pays, Wolf a zoomé sur l’architecture fonctionnelle généralement cachée. Les compositions géométriques des cheminées et des antennes paraboliques qui résultent de cette approche conservent le même aplatissement de la perspective et la même tendance à l’abstraction que les images de Kertész. La série de Wolf, qui capte l’atmosphère et la beauté de Paris d’une manière nouvelle, est devenue une partie emblématique de l’œuvre de l’artiste déploré, qui restera dans les mémoires pour ses études sur la diversité de la vie dans les mégapoles et l’influence de l’urbanisation sur la vie quotidienne des gens.
André Kertész : Rooftops
10 septembre – 26 octobre 2019
Fifty One Too
Hofstraat 2
2000 Anvers
