Marian Goodman Gallery London présente la première exposition personnelle d’An-My Lê à Londres, avec une présentation majeure de son projet en cours Silent General (2015–), ainsi que des œuvres sélectionnées de 29 Palms (2003–04).
Né en 1960 à Saigon, au Vietnam, le photographe An-My Lê est reconnu internationalement pour avoir exploré les histoires en couches, les conventions esthétiques et les considérations éthiques du photojournalisme. Ayant fui le Vietnam avec sa famille en 1975 pour s’établir en tant que réfugiée politique aux États-Unis, Lê s’intéresse spécifiquement à la façon dont la mémoire, le lieu et la géopolitique font partie des représentations médiatiques de la guerre, de l’identité nationale et de la communauté. Inspiré par les histoires de la photographie de paysage des XIXe et XXe siècles, du reportage documentaire et du journalisme de conflit, le travail de Lê propose une réflexion sur la façon dont la réalité et le mythe sont dépeints et contestés.
Le vaste projet Silent General de Lê (2015–) documente un volet chargé de l’histoire récente aux États-Unis. Composé de six fragments ou essais photographiques, le travail a été suscité par la fusillade de l’église de masse de juin 2015 à Charleston, en Caroline du Sud. Neuf Afro-Américains ont été tués et des appels ont été lancés pour retirer les drapeaux et statues confédérés des bâtiments officiels et des espaces publics. Soucieux d’étendre la réflexion au-delà du cycle de l’actualité, Lê a entrepris un long voyage sur la route pour documenter la complexité de la représentation de l’histoire. L’une des photographies qui en résulte présente des statues des généraux sécessionnistes Robert E. Lee et P.G.T. Beauregard séquestré dans des logements temporaires en bois au Homeland Security Storage. Suggérant une iconographie de la conquête et du pouvoir qui a ses racines dans des contextes plus larges de colonialisme et de migration, la photographie exprime de manière précise les réalités du déplacement au sein de l’identité et de la diversité des États-Unis.
Silent General explore également des histoires contestées de personnes et de lieux, étendant l’intérêt de l’artiste pour l’espace fluide entre la photographie de paysage et le portrait social. Il comprend des photographies de la frontière parfois délimitée et parfois invisible entre le Mexique et les États-Unis; les femmes patrouilleurs des frontières qui se tiennent de chaque côté d’un pont transnational; les travailleurs migrants qui se déplacent entre le travail, la terre et la culture; et les églises et les fêtes nationales qui commémorent la tradition, les croyances religieuses et les communautés de congrégation. Le titre s’inspire d’un passage fragmentaire de Walt Whitman’s Specimen Days (1882) dont le sujet est le général de l’Union américaine Ulysses S. Grant. Mi-biographique, mi-idéaliste, ce court texte fait l’éloge d’un homme ordinaire qui s’est élevé à une position de grande puissance et d’influence, tout en restant humble et enraciné. Ce récit familier du «rêve américain» signifie pour Lê une référence littéraire et historique suggérant les «expériences d’un passé partagé dans un temps présent qui se déroule».
An-My Lê : Silent General
24 janvier – 29 février 2020
Réception d’ouverture: jeudi 23 janvier, de 18 h à 20 h
Marian Goodman Gallery London
5-8 Lower John Street
London W1F 9DY
