Alfred Wertheimer, photographe américain d’origine allemande, est décédé dimanche dernier à l’âge de 84 ans. Il est surtout connu pour avoir photographié Elvis Presley en 1956, juste avant le début de sa célébrité, dans une série intime en noir et blanc. Une expérience en compagnie de l’artiste qui durera quelques jours cet été-là, le temps pour Wertheimer de réaliser environ 3 800 clichés candides aujourd’hui toujours archivés. On y aperçoit le King dans des moments personnels : plongé dans ses pensées et regardant à travers la fenêtre d’un train, en répétition dans son studio d’enregistrement, assis torse nu dans la maison de ses parents ou encore lors d’une conversation au téléphone en sous-vêtements.
Chris Murray, son éditeur et proche collaborateur, a confirmé la nouvelle cette semaine et a tenu les propos suivants dans les colonnes du magazine Vanity Fair : « Les photographies d’Elvis Presley par Alfred restent les images les plus importantes et les plus captivantes qui ont jamais été prises de la plus grande icône du rock’n’roll de tous les temps. Aucun autre photographe n’a été capable de capturer ainsi sa magie. Ses photos n’étaient jamais posées. Al souhaitait vraiment saisir la vie au jour le jour. Elvis était la première véritable star du rock’n’roll. Et Al était le premier grand photographe du rock’n’roll. »
