Daphne Srinivasan, Etherton Gallery, Tucson : réalisé par le photographe Takeshi Ishikawa, ce portrait de W. Eugene Smith, debout devant son propre portrait de Tomoko Uemura dans son bain, incarne tout l’esprit du programme de l’Etherton Gallery pour l’AIPAD 2018. La galerie célèbre le centenaire de la naissance de W. Eugene Smith – ainsi que le quarantième anniversaire de sa mort – en organisant pour l’AIPAD une exposition dédiée à son œuvre. Toutes les photographies proviennent des archives de Takeshi Ishikawa. En 1971, alors que W. Eugene Smith se prépare à envoyer son exposition Let Truth Be the Prejudice au Japon, il entend parler d’une controverse concernant une pollution industrielle à Minamata, un petit village de pêcheurs dans le sud-est du Japon. Vers le début des années 1950, des milliers de personnes étaient tombés gravement malade après avoir mangé du poisson contaminé par des déchets industriels déversés dans la baie par la société Chisso. La liste des pathologies comprenait lésions cérébrales, paralysie, convulsions et terribles anomalies congénitales. Peu de temps après être arrivé au Japon, Smith fait une rencontre, dans la rue. Il s’agit de Takeshi Ishikawa, récemment diplômé de l’université des arts de Tokyo. De 1971 à 1974, Ishikawa travaillera à Minamata, en étroite collaboration avec Smith ainsi que son épouse et collaboratrice Aileen Sprague Smith. Ce qui ne devait durer que trois mois devient un engagement de trois ans, au cours duquel Smith vit et photographie sur site. Violemment agressé par les gros bras de la Chisso, il ne se remettra jamais totalement. Quatre ans après avoir quitté Minamata, W. Eugene Smith meurt à Tucson, Arizona.
