Créé au sein de l’Avedon Studio de New York à l’initiative de Richard Avedon, photographe légendaire, et Marvin Israel, directeur artistique, ce cours était destiné à des photographes prometteurs. Gideon Lewin, directeur du studio à l’époque, suivait de près l’évolution du cours, dispensé sous forme d’un forum, auquel les étudiants apportaient leurs travaux personnels ainsi que ceux qu’on leur demandait dans le cadre de la formation. L’objectif était de stimuler les sens, la conscience, la créativité et le style personnel du participant. Les séances avaient lieu un soir par semaine sur environ deux mois, en présence d’invités variés – personnalités, photographes, directeurs artistiques et écrivains. Les tâches confiées aux étudiants variaient, allant du portrait à l’autoportrait, en passant par les événements de mode et le reportage.
Dans les rangs des participants se trouvaient Chris Von Wangenheim, Deborah Turbeville, Alex Chatelain, Peter Hujar et Otto Stupakoff. Parmi les invités figuraient Diane Arbus, Hiro, Ruth Ansel, Bruce Davidson, Lucas Samaras, Ben Fernandez, Richard Lindner et Elaine May.
Dans l’atmosphère électrique, Marvin Israel jouait les avocats du diable, tout en régulant les débats parfois vifs mais toujours constructifs. Richard Avedon exposait ses conceptions, parsemant les discussions d’éléments essentiels et critiques. On encourageait les étudiants à apporter tout ce qu’ils pouvaient trouver d’intéressant et unique. Le travail de photographes éminents faisait l’objet d’analyses et d’échanges, tandis que l’on poussait les participants à élaborer leur propre style d’expression visuelle, sans imiter ou interpréter l’œuvre d’un autre.
Gideon Lewin avait fabriqué une immense table recouverte de papier blanc. Tout le monde s’y regroupait pour présenter son travail. Sur les murs, on accrochait des tirages choisis, et l’on en discutait. Gideon Lewin se souvient : « C’était passionnant, de voir la table et les murs se remplir d’images et les espaces blancs diminuer au fur et à mesure. C’était tout aussi fascinant d’écouter les opinions des invités qu’Avedon et Martin encourageaient à se lancer dans la mêlée. L’un des grands sujets abordés, c’était le dilemme auquel tout créatif se confronte : comment préserver son individualité, face à la prolifération des photographies, comment maintenir la différence entre l’art et le simple cliché. Et tout ceci semble presque visionnaire, lorsque l’on considère la popularité actuelle de la photo numérique et des smartphones équipés d’appareils. Accrochés au plafond et juchés sur mon épaule, mes appareils et caméras enregistraient le tout. Ben Fernandez demanda un jour si les objectifs étaient là pour espionner le cours. Avedon répondit: « Je n’en sais trop rien. C’est ce que Gideon devait réaliser pour ce cours ». »
Cette série est exposée du 4 au 8 avril au stand de la galerie Throckmorton Fine Art, à l’occasion du Photography Show – AIPAD 2018.
Throckmorton Fine Art
145 East 57th Street, third floor/niveau 3
New York, NY 10022
USA
www.throckmorton-nyc.com
