Cedric Houin (33 ans) Aka Varial et Fabrice Nadjari (34 ans) se sont rencontrés sur les bancs de l’école primaire à Paris. Inséparables jusqu’à l’âge de dix ans, ils se perdent ensuite de vue en changeant d’école. 23 ans plus tard, ils se retrouvent par le hasard d’amis communs et de réseaux sociaux. Cedric a entre temps vécu dix ans au Canada, où il est devenu un des principaux directeurs artistiques et photographes de la scène montrealaise, gagnant de nombreux prix tels que LUX, PDN pour ses créations visuelles alliant beauté, surréalisme et virtuosité et travaillant pour les clients les plus prestigieux que le Canada peut compter (Google, Ubisoft, S.A.T..). Fabrice est centralien, sociologue et ancien élève de la Parsons School en photographie. Chercheur, entrepreneur et passionné d’images, il a dirigé une agence de communication spécialisée, enseigné la communication visuelle et vécu et travaillé dans une dizaine de pays différents. A nouveau réunis, Fabrice et Cédric se retrouvent autour de passions communes pour les voyages lointains, la photographie, les rencontres. Ils décident, en avril pour sceller à nouveau leur amitié sous l’aune de la création, d’entreprendre un voyage en Afghanistan et d’y mener une démarche artistique commune. Ainsi est né le projet trans-media « Wakhan an Other Afghanistan » dont est extraite la série « Traces of Time ».
Cédric et Fabrice forment aujourd’hui le duo d’auteurs et photographes Varial et Nadjari basé à New York
Traces of Time: Afghanistan Polaroid Project
Juillet-Aout 2011. Lorsque nous partons pour le corridor du Wakhan, au Nord-Est de l’Afghanistan, munis de deux appareils photos polaroids et d’environ deux cents films PX 70 d’Impossible Project, notre intention vis à vis de ce medium est simple : Laisser à ces populations afghanes que nous rêvions depuis longtemps de rencontrer un cadeau à la fois tangible et rare en cette partie du pays extrêmement isolée, souvenir d’eux-même et de notre passage. Ne pas être de ces photographes qui volent des images et se promettent d’en renvoyer une impression, sans jamais le faire au final. Ainsi s’est imposée pour nous l’idée de cette série de portraits que nous avons réalisés dans une dizaine de villages, en parcourant à pied les 300 kilomètres du corridor, jusqu’à la frontière chinoise. Mais très vite s’est imposée pour nous l’évidence de garder une trace de ces clichés, dont la dégradation dès la sortie de l’appareil était impressionnante et inéluctable, dans ces conditions d’altitude et de climat si rudes pour les objets et les hommes. Nous avons alors demandé à nos hôtes wakhis, khirgyzes ou pachtounes de poser pour nous dans leur environnement quotidien, munis de leur image instantanée ou de celle de leurs proches.
Ce rituel maintes fois répété fût parfois difficile à réaliser après de longues journées de marche, ou générateur de frustration partagée devant le nombre limité de film dont nous disposions. Il a néanmoins toujours été source d’échanges, de curiosité, de rires et de joie, de moments forts et intimes. Ces images furent nos plus belles rencontres, dans cette partie du pays si difficile d’accès que ne s’y aventurent que rarement les étrangers.
Imperturbables devant les ratés techniques ou essayant de comprendre sincèrement nos intentions mystérieuses de preneurs d’images, nos hôtes nous ont sans exception offert toute la bonne volonté, patience, bienveillance et malice qu’exigeait ce double exercice. Pour certains des villageois, c’était la première image imprimée d’eux-mêmes qu’ils voyaient et recevaient.
Ces clichés instantanés, et les images qu’il générèrent, sont ici présentés en deux parties distinctes; dialogue humaniste entre le temps commun et suspendu de l’échange, et le temps mis en scène du quotidien, que nous évoquent-ils sur le rôle de l’image, du voyage et des rencontres?
Varial & Nadjari
