Chambre 207, l’ouvrage du photographe français Jean-Michel André publié chez Actes Sud, est le lauréat du Prix Nadar-Gens d’Images 2024.
À l’été 1983, Jean-Michel André a sept ans. Avec son père, sa nouvelle compagne et sa fille, ils prennent la route pour des vacances en Corse. La nuit du 5 août, ils décident de faire halte à l’hôtel Sofitel d’Avignon. Les enfants dorment dans la chambre 207, attenante à celle des parents. À 3h30, une tentative de braquage tourne au carnage, sept des clients sont assassinés, dont son père et sa compagne. Cette nuit-là, dans la chambre 207, Jean-Michel André a laissé « [sa] mémoire et [son] enfance. »
Pour surmonter le choc de cet événement tragique, sa psyché l’efface de sa mémoire. Les seuls souvenirs qui le rattachent à son père aujourd’hui sont quelques objets et, surtout, des photographies. Le médium prend très tôt une place centrale dans sa vie : « La photographie est mon point d’appui, mon souffle, mon chemin d’expérience de la vie et du sensible. »
Quarante ans plus tard, Jean-Michel André décide de convoquer les souvenirs de cette nuit qui a bouleversé sa vie, autant que la mémoire disparue de son père. Le photographe a imaginé Chambre 207 comme un film, un « essai visuel qui relève autant de la reconstitution que de la reconstruction » ainsi que le décrit l’historien de la photographie Clément Chéroux dans sa postface. Le photographe fait dialoguer des photographies d’archives — de famille, de presse, de l’enquête, d’objets appartenant à son père — avec des clichés récents, pris à Avignon, sur les lieux du drame, mais aussi sur des lieux qu’il aurait pu traverser avec son père : la Corse, le Sénégal…
Dans ces images évanescentes, les oiseaux tiennent une place importante. Ils évoquent pour lui « le fait de prendre de la hauteur, la liberté, le voyage ». Car ce projet est aussi « une invitation au voyage » . Ses images offrent une vision poétique du réel avec laquelle il cherche à « conjurer le traumatisme et aller vers la lumière ».
C’est une poésie subtile qui fait battre cet ouvrage, dans la retenue plutôt que le pathos. Jean-Michel André revient sur cette tragédie avec toute la pudeur qui le caractérise : « Je travaille sur les lisières, sur le fil, tel un funambule qui avance en essayant de ne pas chuter, de rester concentré. »
Jean-Michel André – Chambre 207
octobre, 2024
21.00 x 29.70 cm
152 pages
ISBN : 978-2-330-19674-5
Prix indicatif : 39.00€
Disponible en librairies et en ligne
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