En hommage à Lisa McElaney, épouse de Morell pendant plus de 40 ans, Flowers for Lisa est issue de la quête de l’artiste pour un cadeau d’anniversaire qui durerait au-delà de la courte durée de vie des bouquets que Lisa était habituée à recevoir et à impressionner par son visuel audacieux et durable. Le processus de création de cette œuvre initiale pour sa femme a suscité une enquête approfondie sur ce thème pendant plusieurs années, donnant lieu à une série de plus de soixante-dix exemples qui couvrent une gamme d’influences et de techniques d’improvisation, et « servent une impulsion émotionnelle pour montrer mon dévouement à la femme avec qui je partage ma vie. »
Passionné par la perspective d’explorer ce sujet, il a relevé le défi de s’engager dans la perspective ancienne de représenter des arrangements floraux dans des natures mortes – inspiré par Jan Brueghel, Giorgio Morandi, Edouard Manet, Georgia O’Keefe et Irving Penn, entre autres.
Travaillant principalement dans son atelier, Morell a incorporé les techniques de peintres, sculpteurs, graveurs et photographes pour développer la notion de nature morte florale, voire de photographie. Les images de cette exposition sont imprégnées de références historiques et culturelles reconnaissables – les tournesols de Van Gogh, le portrait du duc et de la duchesse d’Urbino par Piero della Francesca, des images en trompe-l’œil surréaliste et des films tels que All That Heaven Allows de Douglas Sirk et Vertigo d’Hitchcock.
Cependant, certaines œuvres sont aussi autobiographiques, reflétant la relation de Morell avec sa femme et son importance dans sa vie et sa pratique artistique. «Bien que le sujet de mon travail soit peut-être des fleurs, les photographies sont aussi des images de perspective, d’amour, de jalousie, de haine, de géométrie, de sexe, de vie, de passage du temps et de mort», explique Morell.
Abelardo Morell est titulaire d’une maîtrise en beaux-arts de l’Université de Yale et d’un baccalauréat et d’un doctorat honorifique du Bowdoin College. Il a également reçu un doctorat honorifique de l’Université Lesley en 2014. En 1993, il a reçu une bourse Guggenheim. Jusqu’en 2010, il était professeur de photographie à temps plein au Massachusetts College of Art, où il continuait de travailler avec des étudiants de troisième cycle. Morell a reçu le prix Infinity du Centre international de la photographie en 2011. En 2013, il a fait l’objet d’une rétrospective intitulée «The Universe Next Door», organisée par l’Art Institute of Chicago, puis au Getty Museum de Los Angeles, et au High Museum à Atlanta. Le travail de Morell a été présenté dans des expositions collectives à la Morgan Library & Museum, à New York, en 2017, et au Museum of Fine Arts, à Boston et au Denver Art Museum, en 2018. Ses œuvres font partie de nombreuses collections privées et publiques, dont l’Art Institute of Chicago, la Fondation Cartier, Paris, le Metropolitan Museum of Art de New York, le Musée d’art moderne de San Francisco, le Victoria & Albert Museum de Londres et le Museum of Modern Art de New York, entre autres. Abelardo Morell vit et travaille à Boston, dans le Massachusetts.
Ce sera la quatrième exposition personnelle de Morell avec la galerie Edwynn Houk. Abrams publiera une publication sur la série, Flowers for Lisa: Un délire d’invention photographique, en octobre 2018, et la galerie organisera des séances de dédicace de livres lors de la réception d’ouverture.
Abelardo Morell – Flowers for Lisa II
1 Novembre — 22 Décembre 2018
Edwynn Houk Gallery
745 Fifth Avenue New York NY 10151
