En parallèle de l’exposition du Metropolitan Museum de New York, investi par les photographies de Charles Marville (1813-1879), la galerie Howard Greenberg nous donne à voir le contrepoint américain. D’un côté, à nouveau Charles Marville et sa documentation de la reconstruction de Paris sous le baron Haussman au milieu du XIXe siècle. De l’autre, Berenice Abbott (1898-1991) et ses images d’un New York des années 1930, dans un chantier plus relatif toutefois, réalisées pour le projet fédéral d’art de la Works Progress Administration (WPA). Chaque mercredi, la photographe américaine a ainsi documenté les aspects sociaux, commerciaux et architecturaux d’une ville également en transition. Une station d’essence Esso, le Théâtre lyrique, les deuxième et troisième avenues de la mégapole, les lignes de trains en extérieur, les rues commerçantes animées, les parcs, les quais et les ponts dans les cinq boroughs new-yorkais : Abbott a porté son objectif sur de nombreux lieux à New York, pour un projet qui deviendra la pièce maîtresse de son œuvre.
Ce grand travail fut débuté alors qu’elle rentrait à New York en 1929 pour constater que, pendant son absence, de nombreux bâtiments datant du XIXe siècle avaient été démolis pour laisser place à des gratte-ciel. Auparavant, elle avait passé huit années à Paris pour devenir l’assistante de Man Ray. Paris, elle s’en est également bien rappelé pour avoir été inspirée par Eugène Atget, qu’elle avait rencontré dans la capitale française peu de temps avant sa mort. Berenice Abbott avait été frappée par ce qu’elle a décrit comme le « réalisme sans fioritures » des photographies du maître français. Aujourd’hui, chez Howard Greenberg, un lien particulier entre les deux villes est à examiner, à travers la vision de deux monstres de la photographie d’architecture. Berenice Abbott aurait probablement apprécié la comparaison.
EXPOSITION
Berenice Abbott & Charles Marville: The City in Transition
Jusqu’au 12 avril
Howard Greenberg Gallery
The Fuller Building
41 East 57 Street
Suite 1406
New York, NY 10022
