Sa passion pour les locomotives à vapeur constitue le travail le plus connu de Winston Link, ingénieur puis photographe dans l’univers de la communication d’entreprise.
De 1955 à 1959 il constitue un corpus d’images singulières, en photographiant de nuit une des dernières grandes lignes de train à vapeur des Etats Unis d’Amérique, la Norfolk and Western Railway, avant son remplacement par des locomotives diesel.
Ce travail, réalisé à son compte personnel, alors qu’il travaille régulièrement pour des entreprises, fait appel à des techniques colossales notamment en matière d’éclairage.
Link souhaitant voir les paysages traversés par les locomotives, vie familiale, drive in, diner en plein air, il a utilisé des systèmes de flashs éclairant la scène comme pour un tournage de cinéma. Ne sachant évidemment pas à quel moment la locomotive serait figée sur la pellicule, il a pris 2 400 vues grands formats utilisant jusqu’à 40 sources d’éclairage, développant à cette occasion de nouvelles techniques.
Pour expliquer le choix de travailler la nuit il disait : “je ne peux pas maitriser le soleil, qui est toujours mal placé, je peux encore moins bouger les rails, j’ai donc du construire mon propre paysage en le sculptant avec la lumière”.
Il se rendra 20 fois en 5 ans dans l’état de Virginie pour accomplir ce travail devenu une référence dans l’histoire de la photographie, tant pour son originalité que pour la qualité technique des documents.
Ce travail, facilité par la compagnie de chemin de fer qui le voyait faire avec bienveillance, est complété par quelques vues de l’imposant atelier de réparation de Roanoke Shops et des photos de jour de lignes de campagne.
La fin de la vie de Winston Link a été assez tragique, son entourage tentant entre autre de le déposséder de son oeuvre, ce qui l’a un peu fait disparaitre de l’enthousiasme actuel pour la photographie.
Cette exposition lui redonne sa juste place grâce à son ami et galeriste Robert Mann qui prête une magnifique collection de tirages vintage à Foto/Industria.
François Hébel
O. Winston Link est représenté par la galerie Robert Mann.
FESTIVAL
Norfolk and Western Railways
by O. Winston Link, New York, USA
Du 3 octobre au 1er novembre 2015
Foto/Industria
Fondazione Cassa di Risparmio in Bologna. Casa Saraceni
Via Farini, 15
Bologne
Italie
