Ecrire avec la lumière: la photographie nocturne de Léon Gimpel
Paris, décembre 1921. La veille de Noël, un éléphant s’abreuve à une cascade et arrose une bande de singes cachés dans des palmiers. La scène se déroule à Paris, rue de Rivoli. Ces fééries lumineuses au néon coloré sont l’œuvre de l’ingénieur florentin Fernand Jacopozzi. Dans les années 1920, il aida à faire de Paris la « ville-lumière », et devint célèbre grâce à son projet d’illumination pour le « faux Paris » commandé par les autorités militaires pendant la Première guerre mondiale. Les expériences lumineuses de ce « magicien de la lumière » ont fasciné le photographe français Léon Gimpel.
Passionné par l’illumination, Gimpel a utilisé la technique de l’autochrome, le premier procédé de restitution des couleurs breveté par les frères Lumière. Sa technique consistait à superposer deux prises, l’une effectuée au crépuscule, l’autre après la tombée de la nuit, afin de capturer l’atmosphère et l’éclairage nocturne dans toute leur puissance.
Des enseignes colorées aux panneaux publicitaires, l’industrie de l’éclairage doit beaucoup aux recherches du chimiste français Georges Claude, qui créa le tube luminescent à haute tension (néon) en 1910.
Léon Gimpel photographia également la formidable opération de marketing publicitaire lancée par Jacopozzi. A la demande de l’industriel Citroën, ce dernier avait fait de la tour Eiffel, « simple et inutile piton morne », le « théâtre de la plus formidable féerie électrique qui ait jamais encore été créée au monde ». Ce projet exceptionnel fut suivi de l’illumination des grands magasins parisiens, comme les Grands magasins du Louvre, les Galeries Lafayette, la Samaritaine, le Bazar de l’Hôtel de ville, le Bon Marché et même de la réplique du Temple d’Angkor lors de l’exposition coloniale qui se tint Porte dorée à Paris : un fantastique échantillon de la nouvelle signature lumineuse du «Paris by night».
Exposition proposée par la Société française de photographie
Commissaire de l’exposition: Luce Lebart
FESTIVAL
Illuminvations
de Léon Gimpel, Paris, France
Du 3 octobre au 1er novembre 2015
Foto/Industria
Museo di Palazzo Poggi
Via Zamboni, 33
Bologne
Italie
