L’invention des frères Lumière, « l’Autochrome lumière » a été rendue publique en 1907. Procédé à base de verre, l’autochrome comprend une couche d’émulsion de gélatine d’argent au-dessus d’un filtre coloré composé de milliers de granules de fécule de pomme de terre teints en rouge, bleu et vert. Ces granules sont ce qui produit la couleur sur les plaques L’autochrome deviendra le premier procédé de photographie couleur largement accessible et commercialement réussi. Cela a été déclaré « révolution dans la photographie » et a été adopté par les amateurs et les artistes. Le célèbre photographe pictorialiste Alfred Stieglitz a prédit : « Bientôt, le monde sera fou de couleurs et Lumière en sera responsable ». Il est resté populaire pendant une grande partie du début du XXe siècle, avec des millions de plaques produites à l’usine Lumière de Lyon. L’arrivée des procédés alternatifs de photographie couleur a marqué la fin de sa domination du marché et la production de plaques autochromes a cessé dans les années 1930.
Le Victoria and Albert Museum (V&A) possède une collection d’autochromes d’importance internationale, comptant plus de 2 500 plaques réalisées par les amateurs et artistes les plus réputés de l’époque, dont Alvin Langdon Coburn, le baron Adolph de Meyer, Helen Messinger Murdoch et Henry Essenhigh Corke. . En raison de leur extrême sensibilité à la lumière et de leur fragilité inhérente, les autochromes ne peuvent pas être exposés. Compte tenu de leur sensibilité à la lumière, il est peut-être ironique que les plaques ne puissent être vues que lorsqu’elles sont éclairées par l’arrière ou à contre-jour. Pour cette raison, pour voir les œuvres, le V&A a adopté une politique stricte : le visionnage ne peut être effectué que dans l’obscurité presque complète sur une boîte à lumière réglée sur un niveau de lux ou de lumière basse, et seulement pendant moins d’une minute.
L’impossibilité de visualiser facilement la collection renforce l’importance de la prochaine publication de Thames & Hudson, Colour Mania: Photographing the World in Autochrome, produite en collaboration avec le V&A. Sorti en octobre 2022, Color Mania présente des images importantes de la collection autochrome du V&A photographiés spécialement pour la publication et beaucoup sont reproduites pour la toute première fois. Présentant plus de 300 illustrations, les plaques sont montrées fidèles à leur taille, donnant une idée réaliste de leur échelle et de leur objectivité en l’absence de possibilité de voir les œuvres en personne. La publication est organisée par thèmes pour mettre en lumière les sujets colorés recherchés par les « autochromistes » : portraits, jardins, natures mortes et images de voyage. Les sections Spotlight traitent des photographes notables détenus dans la collection, y compris de nombreux photographes largement inexplorés mais néanmoins pionniers. La publication s’appuie sur les dernières recherches de la conservatrice Catlin Langford qui a passé plus d’un an à travailler sur la collection d’autochromes du V&A et à rechercher des sources d’archives dans les collections de la Royal Photographic Society.
La publication démontre la nature multiforme de l’autochrome : utilisé à la fois pour documenter et exprimer, à la fois moderne dans sa couleur vibrante, et qui donne un aperçu du passé à travers des images picturales, rêveuses et belles.
Colour Mania: Photographing the World in Autochrome
par Catlin Langford
Thames & Hudson/V&A
Format : Relié
Pages : 240
Oeuvre : 250 images
Taille : 9,9 po x 11,9 po x 1,1 po
ISBN-10 : 0500480761
ISBN-13 : 9780500480762
https://www.thamesandhudsonusa.com/books/color-mania-photographing-the-world-in-autochrome-hardcover
