Une idée, bonne ou mauvaise, ne surgit pas du néant. Ce projet collectif est né d’une conjonction d’événements imprévus qu’il serait peut-être ennuyeux de trop détailler. Résumons rapidement. Une visite parisienne à la BNF Richelieu dont les travaux de restauration se sont terminés récemment a inspiré le thème du projet : les livres et la lecture. L’idée est soumise à, et validée par, un groupe de photographes organisés selon un modèle assez inhabituel (voir plus loin). Une opportunité d’exposition dans un lieu prestigieux nous est offerte dans le cadre d’une manifestation plus large liée à la photographie. Il ne reste plus qu’à se mettre au travail. Que demander de plus ?
C’est justement là que l’histoire prend une direction inattendue. Tous les membres du groupe ont une expérience déjà assez longue des expositions photographiques et tous ont connu la frustration des visites « éclair » de spectateurs passant quelques courtes secondes devant chaque photographie sans laisser leur regard pénétrer plus avant dans l’image qui leur est proposée. Loin de nous contenter d’un traditionnel « j’aime bien ce que vous faites », nous avons tous connu cette envie de répondre à des questions qui ne sont que trop rarement posées, de recevoir en retour du travail réalisé l’expression des sentiments ressentis par celui qui vient d’y poser son regard. Que faire pour faciliter les échanges et pour amener le spectateur à « prendre son temps » ?
Un des membres du groupe fait alors une suggestion qui non seulement représente une solution possible à ce problème mais élargit en fait le concept d’exposition photographique : « Puisque nous allons exposer des photos sur le thème Livres et Lecture, au lieu d’accrocher des photos aux murs, pourquoi ne pas réaliser un livre photo imprimé en plusieurs exemplaires et mis à la disposition des visiteurs ? ». Aussitôt exposée, cette idée de « mise en abyme » est adoptée malgré les petits risques associés. Les délais sont courts, la réalisation du livre demande un investissement préalable significatif et inhabituel dans les expositions organisées par des amateurs et il va être nécessaire, en marge du travail photographique et de la réalisation du livre, de penser l’aménagement de la salle afin que les visiteurs puissent consulter l’ouvrage dans des conditions confortables, prendre le temps de « lire » les photos du livre mais aussi de lire les textes qui y seront insérés, tout en prenant un café ou un thé et en discutant avec les auteurs. Le tout en 3 mois.
Pari un rien osé, mais pari tenu grâce au bon fonctionnement du groupe, à la bonne volonté des équipes techniques et des responsables de la salle et au support commercial de Saal Digital, l’imprimeur que nous avons choisi pour la réalisation du livre.
Pour quel résultat ? Force est de constater que cette proposition inhabituelle en matière d’exposition photo a parfaitement fonctionné. Nos nombreux visiteurs ont pris le temps de s’asseoir (longtemps) pour consulter l’ouvrage et pour discuter avec les auteurs, beaucoup ont fait part de leur surprise et de leur satisfaction devant cette approche nouvelle, des contacts ont été pris, les commentaires ont été nombreux… Bref, la semaine fut riche, agréable et motivante.
À l’heure où le livre photo s’affirme comme un des chemins les plus évidents pour l’expression photographique artistique ou documentaire, alors que beaucoup de portes se ferment et que les excès de la technologie menacent, il est rassurant de constater qu’une telle initiative ait été accueillie favorablement par le public. Ce succès nous ouvre des perspectives et nous encourage à continuer dans cette voie. Pour cette expérience, un seul livre a été réalisé et le risque financier a été limité. On peut maintenant imaginer une exposition de la même forme présentant plusieurs ouvrages sur une surface plus importante, ouverte à d’autres acteurs du monde de la photographie (clubs, éditeurs, professionnels…). On en vient ainsi à l’idée d’un « salon du livre photo » qui n’est pas une nouveauté dans le monde de l’édition professionnelle mais qui n’a pas encore émergé dans le monde de la photographie dite « amateur » (dont les frontières avec le monde professionnel deviennent de plus en plus floues). Il y a là sans nul doute une piste à explorer qui peut s’avérer riche en possibilités nouvelles.
Quelques détails complémentaires…
L’exposition a eu lieu en avril 2023 à la Grange aux Dîmes de Samoreau (Seine-et-Marne – France) dans le cadre d’une manifestation plus large consacrée aux appareils photo anciens, aux techniques photographiques anciennes et à la restauration de livres anciens.
Le projet a été réalisé par 10 membres du groupe « Le Salon » dont le mode de fonctionnement est exposé dans une charte accessible via ce lien. Le collectif « Le Salon » est un groupe informel. Ce n’est ni une association, ni un club photo, ni un groupement professionnel. C’est en fait simplement un lieu ouvert consacré à la photographie. Il fonctionne sur invitation. La dernière page de la maquette du livre donne des informations plus précises sur les acteurs de ce projet.
La maquette du livre est disponible ici. Il s’agit d’une version partielle expurgée des photos soumises à des droits à l’image non accordés, notamment pour des photos d’enfants. Le livre a été imprimé en une cinquantaine d’exemplaires par Saal Digital qui nous a accordé une réduction substantielle pour la réalisation de ce projet. La qualité d’impression est superbe et les délais de livraison extrêmement courts. Le modèle de livre choisi a imposé quelques contraintes techniques mineures qui ne nous ont pas gênés.
Patrick Philippot
Samoreau, le 17 juillet 2023
