Enveloppée par le soleil du matin et un café fort et noir à la main, j’ai commencé la journée en préparant ma conversation avec Aldeide Delgado. Une historienne et conservatrice d’origine cubaine, basée à Miami, qui a fondé en 2018 les Women Photographers International Archive (WOPHA), une organisation à but non lucratif. Elle a eu un impact en reconnaissant les femmes photographes et leur travail, en particulier celles des Caraïbes. WOPHA a collaboré avec de nombreuses organisations et plateformes, dont Media 1854, éditeurs du British Journal of Photography. Et le livre de WOPHA, Becoming Sisters: Women Photography Collectives & Organizations, co-édité par elle-même et Ana Clara Silva, récemment publié en parallèle avec le lancement de leur premier congrès. Ce qu’elle a pu accomplir au cours de son travail dans le domaine professionnel à ce jour est tout simplement impressionnant, son travail peut être ressenti au-delà des veines de cette ville.
Après avoir récemment assisté au premier congrès de 2 jours de WOPHA qui s’est tenu en novembre, “Women, Photography, and Feminisms” au Perez Art Museum Miami (PAMM) – une étape importante qu’elle et son équipe ont franchie – nous nous sommes rencontrés via zoom pour revenir sur le congrès et en savoir plus sur WOPHA et son travail.
CYJO : Pouvez-vous nous parler de WOPHA et de ses débuts ?
Aldeide : J’ai fondé WOPHA cinq ans après avoir travaillé sur un catalogue de femmes photographes cubaines, la première étude de l’histoire de la photographie cubaine mettant en lumière les contributions des femmes du XIXe siècle à nos jours. C’est la première approche globale de l’histoire photographique cubaine d’un point de vue féministe. Lorsque ce projet a commencé en 2013, j’étudiais l’histoire de l’art à l’Université de La Havane et j’ai rencontré des problèmes majeurs. Premièrement, les publications qui couvraient la photographie cubaine étaient très dépassées. La photographie n’était pas incluse dans le programme d’histoire de l’art. Et compte tenu de l’importance de la photographie dans le développement et la promotion des idées de propagande, en particulier dans les années 60 et 70, il était crucial de créer un projet qui recadre ce discours du point de vue des femmes. J’ai imaginé ce catalogue, centré sur le débat sans précédent sur le féminisme, comme un acte radical dans le contexte cubain.
CYJO : Je peux imaginer les défis que vous avez pu rencontrer en créant ce catalogue.
Aldeide : La plupart des recherches ont été effectuées en parcourant les archives et en essayant de découvrir comment la photographie circulait à des moments spécifiques. En parcourant les journaux et les magazines, il n’était pas facile de trouver des informations sur les femmes photographes car elles étaient inconnues. Au début, les gens me disaient « Pourquoi faites-vous un catalogue sur les femmes photographes cubaines ? Il n’y en a pas. Et s’il y en a, elles ne sont pas bonnes. De ce point de vue, mon travail est devenu une pratique silencieuse et militante qui a remis en question cette notion. J’ai décidé de créer cette recherche à partir du 19ème siècle, plus précisément à partir de 1853 où la première femme photographe à Cuba a été publiquement reconnue, Encarnación Iróstegui.
À l’origine, le plan était de créer un livre physique, mais au cours de mes recherches, qui comprenaient des visites d’ateliers et des rencontres avec des artistes qui n’exposaient pas leur travail, j’ai remarqué le manque d’opportunités des femmes photographes. J’ai donc créé une plateforme en ligne pour le catalogue qui pourrait servir de lieu de référence à d’autres artistes, historiens et curateurs pour trouver des informations sur les femmes dans la photographie, qui pourrait être révisé en cas de besoin.
WOPHA a émergé après avoir déménagé à Miami en 2016. J’ai commencé à m’adapter à une nouvelle société et à un nouveau contexte à un moment où je ne me sentais pas à 100% cubaine mais pas non plus à 100% américaine, même avec des papiers et un passeport. À partir de ces expériences personnelles, il était logique d’élargir la plate-forme pour couvrir les artistes des Caraïbes, d’Amérique latine et de la Floride du Sud, mais à partir de l’histoire de la photographie et du point de vue qui considère la décolonisation, le féminisme et cette idée d’être dans un espace frontalier.
CYJO : Dans certains milieux, le « féminisme » peut sembler stigmatisé ou incompris. Pouvez-vous nous dire ce que cela signifie pour vous ?
Aldeide : Lorsque le Congrès de la WOPHA a utilisé le mot « féminisme », c’était au pluriel et non au singulier afin de reconnaître les luttes que mènent les femmes dans différents contextes. Par exemple, lorsque nous pensons au mouvement des suffragettes, nous pensons principalement aux femmes blanches de la classe moyenne. Et dans tous les cas, cela ne tenaient pas compte des expériences des femmes des communautés ethniques. Lorsque j’embrasse cette notion de féminisme, je le fais du point de vue de nombreuses grandes femmes comme Gloria Anzaldúa. C’était une auteure féministe chicana qui considérait sa pratique féministe en supposant que la frontière était (elle faisait référence à la frontière entre le Mexique et les États-Unis) un lieu politique dans lequel des personnes de différentes ethnies et cultures interagissent, vivent ensemble, se croisent où une nouvelle conscience émerge. Ma compréhension des féminismes s’inspire également de bell hooks. C’est une universitaire afro-américaine qui inclut à la fois des femmes et des hommes dans le cadre de la conversation. Il s’agissait de transformer les structures binaires qui constituent notre manière d’aborder ou de comprendre le monde. Dans la manière dont on nous l’a enseigné, il y a eu un manque de représentation pour certains individus dont les pratiques ont été retirées de l’Histoire. Pour moi, le féminisme consiste à donner vie à toutes ces autres histoires.
CYJO : Quels ont été les temps forts du Congrès ?
Aldeide : Le congrès était un rêve devenu réalité, et il y avait tellement de temps forts. Le panel qui couvrait une présentation d’un livre majeur – Une histoire mondiale des femmes photographes publié aux Editions Textuel (2020). Il est en français, mais il est prévu de le traduire en anglais à l’avenir. Le panel comprenait Marie Robert (conservatrice en chef de la photographie au musée d’Orsay), Luce Lebart (historienne de la photographie et chercheuse pour la collection Archive of Modern Conflict) et Maria Kapajeva (artiste plasticienne), il était animé par Ileana Selejan (chercheuse à la Université des Arts de Londres). Dans ce livre, 300 femmes photographes sont reconnues et 160 femmes auteures du monde entier ont contribué, dont moi-même. Il y a eu une décentralisation du processus de création de ce livre, car de nombreux livres sont consacrés à la perspective et à la recherche d’un auteur. Je voulais souligner comment créer un univers qui a cette notion de collectivité et de collaboration comme protagonistes. C’était important.
Mais ce n’est pas réservé aux femmes. L’une des conversations du congrès était intitulée « Les hommes peuvent-ils créer une photographie féministe ? » Car pour moi, les femmes peuvent suivre le travail que l’on peut identifier à un regard masculin et vice versa. Nous ne sommes pas monolithiques. Il ne s’agit pas de savoir qui est derrière la caméra au sens du genre ou de la couleur. Il s’agit davantage de l’idéologie que la personne projette dans le monde. Pour moi, c’est intéressant, je veux problématiser ça. Je reste loin de l’essentialisme.
CYJO : Où voyez-vous WOPHA dans le futur ?
Aldeide : Je prévois de programmer le prochain congrès pour 2024, lorsque nous pourrons présenter des sujets au fur et à mesure qu’ils continuent à se développer. Les ateliers, résidences, expositions et collaborations que nous organiserons au cours des prochaines années nous aideront à en déterminer le contenu exact. Le prochain congrès sera une manière de prendre la température de l’évolution du champ des femmes en photographie et d’élargir le discours vital autour du travail des femmes artistes.
Images : 20-26
Texte par CYJO
CYJO est une artiste coréenne américaine basée à Miami qui travaille principalement avec la photographie. Depuis 2004, elle explore l’évolution de l’identité, remet en question les notions de catégorisation et approfondit l’examen de nos constructions humaines dans son travail. Le travail de CYJO a été exposé à l’échelle nationale et internationale dans des lieux tels que la National Portrait Gallery (Smithsonian Institution), l’Asia Society Texas Center, la Biennale d’architecture de Venise et le Three Shadows Photography Art Centre. Sa dernière exposition solo a eu lieu au Kimmel Windows de NYU | Art dans les lieux publics (2019-2020). Elle est co-fondatrice de Creative Destruction, une collaboration d’art contemporain fondée avec Timothy Archambault en 2016. www.cyjostudio.com @cyjostudio
Liens
www.wopha.org @whophafoundation
https://wopha-congress-store.myshopify.com/products/photobook-becoming-sisters
