Le Multimedia Art Museum de Moscou présente une exposition de l’artiste américaine Sandy Skoglund, une représentante clé du genre de la photographie «mise en scène» ou «construite». Au début des années 1980, bien avant l’avènement de Photoshop, Skoglund a présenté au monde des images d’installations surréalistes extraordinaires qui lui ont immédiatement valu une renommée internationale.
Sandy Skoglund est née en 1946 à North Weymouth, Massachusetts. La famille de l’artiste a souvent déménagé et, dans les années 1960, elle a vécu pendant une courte période près d’Anaheim, en Californie, le site du premier parc à thème Disneyland. Plus tard, Skoglund a souvent dit que les couleurs vives de la Californie avaient grandement influencé sa propre perception de la couleur. De 1964 à 1968, elle a étudié l’art et l’histoire de l’art au Smith College de Northampton, Massachusetts, et rêvait d’une carrière de créatrice de mode ou de dessinatrice. Dans le cadre du programme Junior Year Abroad, Skoglund a passé un an à la Sorbonne et à l’École du Louvre à Paris, où elle était fascinée par le cinéma d’avant-garde. En 1969, elle a commencé ses études supérieures à l’Université de l’Iowa, étudiant le cinéma et l’art multimédia, et en 1972, elle a reçu sa maîtrise en beaux-arts en peinture. La même année 1972, Sandy Skoglund déménage à New York et s’installe dans le quartier bohème de Soho, considéré comme le centre de l’art contemporain américain. Pendant cette période, elle a commencé à créer ses premières œuvres dans le domaine de l’art conceptuel. Le besoin de documenter les idées conceptuelles a incité l’artiste à étudier seule les techniques de la photographie.
L’été 1977 a marqué un tournant dans l’œuvre de Skoglund. A cette époque, l’artiste vivait dans un mobil-home meublé dans une ferme à Remsen et y passait la plupart de son temps à expérimenter la photographie. L’intérieur de la «maison de poupée» imitant un décor somptueux a inspiré Skoglund à créer une série de photographies, «Reflections in a Mobile Home». L’artiste a capturé tout ce qui l’entourait dans la vie quotidienne, comme la vaisselle et les appareils électroménagers, et a filmé des parties de son propre corps et leurs reflets sur des surfaces de miroir, essayant de capturer des juxtapositions inattendues de formes. Cette série marque une nouvelle étape dans la carrière créative de l’artiste, associée à une remise en question progressive des principes de l’art conceptuel et à la recherche d’un nouveau style artistique.
À la fin des années 1970, Sandy Skoglund abandonne finalement la peinture au profit de la photographie. Cela a été alimenté par l’intérêt de l’artiste pour la culture pop, l’esthétique kitsch et son obsession pour la photographie commerciale. Skoglund était fasciné par les images «stériles» qui produisaient l’image du rêve américain. Elle était particulièrement attirée par les images de nourriture dans les magazines et catalogues sur papier glacé. Comme le dit Skoglund, «J’ai été étonné de voir à quel point la publicité manipulait l’esprit du consommateur.» Dans la série de photographies «Still Life» de 1978, l’artiste a une vision ironique des stratégies de création d’images publicitaires. Dans ses photographies, la cuisine traditionnelle de la bourgeoisie américaine se transforme en objet décoratif ou en illusion d’optique. À commencer par la série «Still Life», la nourriture est l’un des thèmes les plus importants de l’œuvre de Skoglund. Selon elle, c’est le langage le plus universel, compris par tous: «Après tout, tout le monde mange», dit l’artiste.
En 1980, Skoglund a pris l’une de ses photographies les plus célèbres, «Radioactive Cats», dans laquelle elle dépeignait une scène post-apocalyptique de la vie après une catastrophe nucléaire. Cette image marque le début de son travail avec des installations qu’elle photographie par la suite. Cette combinaison unique de plusieurs formes d’art a fait des «Chats radioactifs» un symbole du concept de photographie de tableau. À première vue, il peut sembler que le cadre a été réalisé à l’aide de Photoshop, mais en réalité, les animaux verts brillants de la photo sont des sculptures que l’artiste a personnellement sculptées à partir d’argile en plâtre. Elle a fait 25 figures de chats grandeur nature spécialement pour la photographie et les a placées à côté d’acteurs qui ont effectué des actions pré-dirigées. « Je pense que c’est un message plein d’espoir parce que les chats semblent vivants et capables de continuer à vivre », a expliqué Skoglund dans l’une de ses interviews. «Le rôle des personnes dans la scène n’est pas clair. Leur avenir est ambigu et c’est intentionnel. »
Skoglund a reçu une subvention du National Endowment for the Arts en janvier 1981, ce qui lui a permis d’acheter un nouvel objectif pour son appareil photo grand format Toyo. Avec cela, l’artiste a pris la photographie emblématique «La vengeance du poisson rouge», créant une image surréaliste qui brouille la ligne entre le rêve et la réalité. «Mon travail est basé sur un modèle de Frankenstein où les êtres humains ont créé un monde hors de contrôle qui se retourne contre eux», explique l’artiste.
En 1981, «Revenge of the Goldfish» et «Radioactive Cats» ont été présentés à la Biennale du Whitney, l’événement le plus important du monde de l’art américain, et Skoglund a acquis une position de leader dans le domaine de la photographie expérimentale. Au cours des décennies suivantes, le genre de la photographie de tableau est devenu central dans son travail. Les plus grands musées du monde ont spécialement commandé ses installations. Des photographies de l’installation ‘A Breeze at Work’, commandée par le Walker Art Center de Minneapolis, ont été créées en 1987 lors de l’exposition ‘Sculpture into Photography’, et en 1989 Skoglund a créé l’installation ‘Fox Games’ pour ‘ l’Invention d’un Art’ organisée par le Centre Pompidou à Paris. En juin 2000, elle a terminé le travail sur le projet «Breathing Glass», qui a été créé au Museum of Arts and Design de New York.
Aujourd’hui, Sandy Skoglund vit à Jersey City, travaillant sur de nouveaux projets et enseignant la photographie à l’Université Rutgers.
Dans le cadre du XIIIème Mois International de la Photographie de Moscou «PHOTOBIENNALE – 2020»
Sandy Skoglund : Between Fiction and Reality
Curator: Maria Lavrova
22 janvier 2021 — 28 mars 2021
Multimedia Art Museum, Moscow
Ostozhenka, 16
