Le Jewish Museum de Berlin montre jusqu’au 27 avril 2025, German Jews Today (Les Juifs allemands aujourd’hui), de Leonard Freed.
Leonard Freed (1929-2006) voulait initialement devenir peintre, mais après avoir étudié le graphisme, il a décidé de se consacrer à la photographie. Né et élevé à Brooklyn, New York, il a entrepris de nombreux voyages à travers le monde. Son compagnon de voyage constant était son appareil photo, qui l’aidait à traiter ses expériences un peu comme un journal intime.
À la fin des années 1950, il commence à travailler comme photographe indépendant. Il s’est principalement concentré sur des projets documentaires à long terme sur des thèmes qui l’ont occupé pendant des années et qui ont donné lieu à de nombreuses séries et livres. En 1967, ses photographies ont été présentées dans l’exposition The Concerned Photographer, organisée par Cornell Capa. En 1972, il devient membre à part entière de la prestigieuse agence Magnum.
Il a également entrepris d’explorer sa propre identité avec son appareil photo. En tant qu’enfant d’immigrants juifs d’Europe de l’Est, il a tourné son regard vers ses compatriotes juifs. En y repensant plus tard, il a rappelé les moments de formation spécifiques qui ont déclenché son engagement fréquent dans les thèmes juifs. L’un d’eux était le jour où rentrant de l’école à Brooklyn il retrouva son père allongé sur le sol de la cuisine, complètement bouleversé par la nouvelle que de nombreux membres de leur famille avaient effectivement été assassinés pendant l’Holocauste, comme le confirmait une lettre qu’il avait entre les mains. Le photographe a également évoqué une rencontre marquante avec trois juifs orthodoxes dans le métro de New York, qui lui ont rappelé des souvenirs d’enfance des coutumes et des fêtes juives.
En 1954, Freed a photographié des Juifs orthodoxes dans le quartier de Williamsburg à Brooklyn. À partir de 1958, il tourne son appareil photo vers la communauté juive d’Amsterdam et, à partir de 1961, il documente la vie juive en Allemagne de l’Ouest. Il a également photographié en Israël à de nombreuses reprises. Plusieurs projets de livres ont émergé de cette série. En 1958, son premier livre sur les Juifs d’Amsterdam est publié. En 1965, il publie Deutsche Juden Heute (Les Juifs allemands aujourd’hui). En 1984, il publie La danse des fidèles en France, présentant des images sur des thèmes juifs prises dans le monde entier sur une période de 25 ans.
Leonard Freed : German Jews Today
Jusqu’au 27 avril 2025
Jewish Museum Berlin
Lindenstr. 9-14
10969 Berlin, Allemagne
https://www.jmberlin.de/en
