Vivian Cherry, quatre-vingt-dix-huit ans, démarre sa carrière de photographe pendant la Seconde Guerre mondiale. À l’époque, elle est danseuse à Broadway, sur les planches et dans les nightclubs. Tout en cherchant un autre job, elle aperçoit une annonce rédigée à la main. « Assistance requise en chambre noire ! Débutants acceptés ! ». Elle obtient le poste et commence à imprimer des images d’actualités pour Underwood and Underwood, agence de développement réputée. Au fur et à mesure que grandit son savoir-faire technique, sa curiosité sur la photographie elle-même en fait autant.
Très vite, elle rejoint la Photo League, groupe de jeunes photographes professionnels new-yorkais, qui se consacrent à soutenir et enseigner l’art de la photographie. C’est là qu’elle se met à étudier, sous la houlette de Sid Grossman, et commence à vendre ses essais photographiques à des magazines populaires – tout en poursuivant ses activités de danseuse. La galerie Daniel Cooney Fine Art expose actuellement ses travaux de ces années-là, avec une cinquantaine de photographies tirées principalement de ses séries sur le quartier du Lower East Side, la ligne de métro Third Avenue Elevated (et sa déconstruction), et celles, surprenantes, sur les enfants de New York.
Les photos sur la « Third Avenue El » montrent les voyageurs qui font quotidiennement la navette, avec des vues depuis le train qui reliait Harlem à Chinatown en passant par tous les autres points importants. Vivian Cherry a également rendu compte de la destruction de la célèbre ligne, les observateurs affluant de partout dans les rues pour voir la structure massive s’écrouler de tout son long. Les photos sur le Lower East Side illuminent la diversité de New York après la guerre, avec ses racines profondément ancrées dans l’ancien monde, en Italie, en Pologne, en Irlande et en Russie. Remarquables, inoubliables, ses images d’enfants révèlent toute la violence inhérente à l’enfance : jeux de guerres, armes à feu, et même lynchage.
Vivian Cherry, Helluva Town
3 mai – 23 juin 2018
Daniel Cooney Fine Art
508 W 26th St
New York, NY 10001
USA
